LEA: la revue L'Esprit d'Archimède

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LEA #14 (juillet-décembre 2025)

Cycle : Infini

Mécanique quantique : imaginaire et réalité

Daniel Hennequin

Physicien, directeur de recherche CNRS au Laboratoire de Physique des Lasers, Atomes et Molécules de l’Université de Lille

La mécanique quantique décrit l’évolution des objets dans un espace mathématique abstrait, avec des propriétés qui semblent absurdes quand on tente de les interpréter à l’aune de notre univers quotidien. Très vite, la question de la réalité de ce monde quantique s’est posée, et bien que notre compréhension de la mécanique quantique ait largement progressé en un siècle, cette question n’a toujours pas été tranchée. Pour ceux qui croient en cette réalité, il n’existe qu’un seul outil pour espérer la saisir : l’imagination. Celle des physiciens a généré de nombreuses expériences de pensée et a aussi permis d’élaborer des expériences déterminantes. Celle des auteurs de science-fiction a contribué à nourrir notre compréhension de la mécanique quantique.
Cet article est inspiré de la conférence du même titre que j’ai eu le plaisir de donner dans le cadre de l’ALEA1, mais ne présente certaines notions propres à la mécanique quantique que sommairement dans le « lexique succinct de mécanique quantique » (voir encadré – une étoile marque les mots correspondants lors de leur première apparition). Pour davantage de détails, le lecteur intéressé pourra se référer à la conférence.