LEA: la revue L'Esprit d'Archimède

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LEA #14 (juillet-décembre 2025)

Rubriques - Mémoires de sciences

L’extension du champ du visible : l’invention des microscopes

Bernard Maitte

Professeur émérite d’histoire et d’épistémologie des sciences, Université de Lille

Dans le numéro 13 de LEA, je décrivais comment furent inventées par des artisans lentilles, lunettes et télescope, pourquoi ils furent jugés « indignes de philosophie » par les savants. Galilée se saisit d’une lunette d’approche, l’améliore empiriquement, démontre aux sénateurs de Venise qu’elle permet de voir mieux et plus près, la tourne vers le ciel et y fait de nombreuses et étonnantes découvertes. Elles marquent le début d’une nouvelle astronomie et le succès d’une autre manière de pratiquer les sciences : par la méthode hypothético-déductive. Je vais ici prolonger cet article, évoquer la découverte des microscopes et la nouvelle extension du champ du visible qu’il permet.